牛磺酸是一种由含硫氨基酸转化而来的氨基酸，又名牛黄酸、牛胆酸、牛胆碱、牛胆素。牛磺酸广泛分布于体内各个组织和器官，且主要以游离状态存在于组织间液和细胞内液中，于公牛胆汁中发现而得名，但长期以来一直被认为是含硫氨基酸的无功能代谢产物。牛磺酸是动物体内的一种含硫氨基酸，但并不是蛋白质的组成成分。牛磺酸以游离氨基酸的形式广泛分布于人和动物的脑、肝、肾、卵巢、子宫、骨骼肌、血液、唾液及乳汁中，以松果体、垂体、肾上腺等组织中的浓度较高。在哺乳动物的心脏中，游离牛磺酸占游离氨基酸总量的50%之多。

牛磺酸是一种有机渗透的调节物质，其不仅参与调节细胞体积，还为胆汁盐的形成提供基础，在细胞内游离钙浓度的调制方面也起到了重要作用。虽然牛磺酸是一种未纳入蛋白质类物质的特殊氨基酸，但牛磺酸是大脑、、肌肉组织中最丰富的氨基酸。牛磺酸应用广泛，如在中枢的功能、细胞、、、肾功能发育异常和神经损伤等方面都有牛磺酸。几乎所有的眼组织中都含有牛磺酸。大鼠眼组织提取物的定量分析表明，牛磺酸是、玻璃体、晶状体、角膜、虹膜和睫状体中最丰富的氨基酸。诸多研究发现，牛磺酸是调节机体正常生理活动的活性物质，具有、、维持机体渗透压平衡、维持正常视觉功能、调节细胞钙平衡、降血糖、调节神经传导、参与活动、调节脂类消化与吸收、增加心脏收缩能力、提高机体、增强细胞膜抗氧化能力、等广泛的生物学功能。

8、改善记忆的功能

在牛磺酸与脑发育关系的动物实验研究中发现，牛磺酸可促进大白鼠的学习与。补充适量牛磺酸不仅可以提高速度，而且还可以提高的准确性，并且对的也有一定作用。

9、维持正常生殖功能

正常的生殖功能需要用牛磺酸来维持。有资料证实，猫饲料中牛磺酸含量低于0.101%时，其生殖功能不良，幼仔存活率下降。含0.105%以上时，才能维持正常的生殖功能。