肌醇在理论上有9种可能的异构体，如肌肌醇、表肌醇、鲨肌醇等。几乎所有生物都含有游离态或结合态的肌醇。在植物和鸟类有核中作为六磷酸肌醇是以六磷酸酯形式存在的。较此化合物磷酸基数目少的化合物同样分布在植物和动物中，另外游离态的肌醇主要存在于肌肉、心脏、肺脏、肝脏中，是磷脂的一种磷脂酰肌醇的组成成分。

肌肉肌醇是鸟类、哺乳类的营养源，缺乏肌肉肌醇，例如小鼠可引起脱毛、大鼠可引起眼周围异常等。大鼠可大量代谢肌醇，但尿中排量并不多。鲨鱼似乎能把肌醇转变成为一种贮藏能量的物质。是生命素I的成分之一。

食品工业领域

肌醇是一种“生物活素”，参与体内的活动，具有免疫、某些等多种作用，在发酵和食品工业中，可用于多种菌种的培养和促进酵母的增长等、高等动物若缺乏肌醇，将会出现生长停滞和等现象，人体每天对肌醇的需求量是1-2g，许多保健饮料和儿童食品都加有微量肌醇。

肌醇还是肠内某些微生物的生长因子，在其他时，它能刺激所缺乏维生素的微生物合成维生素。

作用

1.促进健康毛发的生长；

2.帮助体内脂肪的再分配（重新分布）。

3.肌醇和胆法素一起结合，制成卵黄素。

缺乏症

头发易变白。

常压催化法

常压催化法是近几年我国新近研制并投入工业化生产的一种生产肌醇的新方法，其水解和精制有独特之处。特点：

（1）大幅度降低了设备的一次性投资，规模相同时可节省设备投资的50%以上；

（2）菲汀水解催化剂的使用使生产周期缩短，原料利用率提高；

（3）精制过程得到改进，产品质量和收率得以提高。

常压催化法工艺：在一定浓度的菲汀溶液中常压下加入一定比例的催化剂（由甘油与尿素、碳酸钙复合配制而成），加热水解，经水解、过滤、结晶、烘干等工序，即可得到肌醇。因催化剂自身特性，肌醇可一次性结晶，而获得较高质量的成品，从而简化了工序。催化剂可循环使用。