麦芽糊精（MD），是一种多糖类食品原料，是一种介于淀粉和淀粉糖之间的低转化产品。外观上白色或略带浅黄色的无定形粉末，无肉眼可见杂质，具有特殊气味，味道上不甜或者微甜。  

1970年，Ueberbacher对麦芽糊精做出如下定义：以淀粉为原料，经控制水解DE值在20%以下的产品称为麦芽糊精。美国的定义是：玉米淀粉原料经过水解转化、喷雾干燥而获得的碳水化合物产品。中国的定义是：以淀粉或淀粉质为原料，经酶法低度水解、精制、喷雾干燥制成的不含游离淀粉的淀粉衍生物。其系列产品根据DE值的不同，常见的产品规格有：MD10、MD15、MD20等。

麦芽糊精用于冰淇淋、雪糕或冰棒等冷冻食品里，冰粒膨胀细腻，粘稠性能好，甜味温和，风味正，落口爽净，口感良好，用量10%~25%.麦芽糊精使用于糖果时可增加果的韧性，防止返砂和烊化，改善结构。降低精果甜度，减少牙病，降低粘牙现象，改善风味，预防潮解，延长保质期，用量一般10%~30%.

麦芽糊精用于饼干或其它方便食品，造型饱满，表面业滑，色泽清亮，外邓效果好。产品香脆可口，甜味话中，入口不沾牙，不留渣，次品少货架期也长。用量5%~10%。

麦芽糊精在各色罐头或汤羹汁类食品中，主要的作用是增加稠度，改善结构、外观和风味。用于固体调味料、香料、粉末油脂等食品中，起着稀释、填充的作用，可防潮结块，使产品易贮藏。在粉末油脂中还能起到代用油脂的功能。麦芽糊精在火腿和香肠等肉制品中添加麦芽糊精，可体现其胶粘性和增稠性强的特点，使产品细腻，口味浓郁，易包装成型，延长保质期。用量5%~10%。