D-木糖是一种由木屑、稻草、玉米芯等富含半纤维素的植物经水解而得的一种五碳糖，化学式为C5H10O5。无色至白色结晶或白色结晶性粉末，略有特殊气味和爽口甜味。甜度约为蔗糖的40%。，熔点114度，呈右旋光性和变旋光性，易溶于热乙醇和嘧啶，甜度为蔗糖的67%。木糖与葡萄糖的化学性质相似，可以还原为相应的醇，例如：木糖醇，或氧化成3-羟基-戊二酸。人体无法消化，不能利用。天然晶存在于多种成熟水果中。

在中国，木糖是生产木糖醇的主要原材料，已经被多个国家批准为无热量甜味剂。

1.无热量甜味剂。亦用於脂肪氧化防止剂量，制酱色的原料及通过美拉德反应制备猪肉等香料。

2.木糖对人体内的双歧杆菌有较高的增殖作用，食用木糖能改善人体的微生物环境。木糖与食物的配伍性很好，食物中添加少量木糖，便能体现出很好的保健效果。木糖与钙同时摄入，可以提高人体对钙的吸收率和保留率，。

3.用於制取木糖醇。

4.由于其提味，可用于香料和宠物饲料行业

5.由于其可以高效的引起美拉德反应，因此可用于生产食品调味剂

6.由于其提色，可用于食品行业金褐色的着色，如黄油和面包的着色。

D-木糖以其原料来源丰富、功能优异且附加值高等优势，已成为前景看好的保健食品配料。同时，作为新一代生物制品，D-木糖具有优良的加工性能，可与其它原料复配加工成胶囊、冲剂、口服液、片剂等多种剂型的产品，这进一步推动了其在保健品领域的广泛应用。

D-木糖功能性食品配料的出现，不仅将促进我国功能糖工业向一个新的方向发展，而且还可以处理农林废料，变废为宝，保护环境，具有十分的经济效益和社会效益。同时，随着人们对D-木糖的功能性认识的提高，D-木糖的应用范围也会越来越广，它的市场需求将逐年增加。在深入研究的前提下，D-木糖的生产成本也必将不断降低，D-木糖作为新一代生物制品，其应用前景十分广阔。