锌 (Zinc) 为人体的微量元素之作为多种酶的组成成分广泛地参与各种代谢活动。在人体中，锌是分布最广泛的微量元素，也是细胞内最丰富的微量元素。在生命活动中，锌起着转运物质和能量代谢的“生命齿轮”作用，也是DNA复制、RNA转录和核酸合成所需酶的组成成分。此外，锌还广泛分布在人的神经、免疫、血液、骨骼中，参与体内近300种酶的合成与激活，人体中的酶按功能可划分为六大类，其中也均有锌酶的存在。

锌缺乏可致矮小、性成熟障碍，皮疹等。自1869年Raulin发现锌与生物的有关以后100多年来国内外学者对人体内的这一微量元素进行了广泛而深入的研究。1961年，Prasad等人在伊朗发现了人类缺锌伟需症，从而证明了锌是人体的微量元素。其后，发达国家也陆续有锌营养缺乏经实验证实的报道，并发现锌剂肠病性肢端有。我国七十年代未以来，全国各地有大量关于锌缺乏病的报道，以小儿为多见。锌作为生长元素的功能也逐渐为人们所重视，比如促进身体发育、增进智力、增强功能、的生长、分裂与再生等等。